La història de la novel·la catalana moderna encara està per fer. La versió, diguem-ne, oficial i consagrada incorre en una sèrie d'omissions fonamentals i persisteix en tòpics confusionaris. Alan Yates s'ha proposat d'examinar un període concret d'aquesta història i ho fa partint d'un títol benèvolament provocador: Una generació sense novel·la? Ell mateix ens ho explica així: «L'interrogant expressa el propòsit i el punt de partida d'aquest estudi de la novel·la catalana en el primer quart del segle XX. El títol d'una conferència de Carles Riba... ha tingut durant cinquanta anys una influència deformadora i deformada en la historiografia de la literatura catalana. Aquest llibre és un intent de rectificació.»